Mobilização em Defiance contra data centers
Nenhuma empresa anunciou planos para estabelecer um centro de dados em Defiance, uma cidade de 17 mil habitantes situada no noroeste de Ohio, nos Estados Unidos. Mesmo assim, os moradores estão determinados a evitar qualquer risco potencial. Após o grupo de desenvolvimento econômico do condado receber consultas de empresas de tecnologia, os residentes passaram meses coletando assinaturas para uma emenda constitucional que será votada em 3 de novembro, visando proibir a construção de novos centros de dados, exceto os menores.
Além disso, autoridades municipais implementaram uma moratória de seis meses para a aprovação de novos projetos de data centers.
Uma questão nacional em meio à preocupação com a IA
A luta em Defiance é parte de uma reação política crescente em Ohio e em todo o país, na qual as preocupações públicas sobre a inteligência artificial (IA) e a infraestrutura de computação em nuvem transformaram a construção de centros de dados em uma questão controversa nas eleições de meio de mandato. Moradores já temiam os impactos do desenvolvimento da IA nas terras agrícolas, além da demanda por eletricidade e consumo de água.
Esse debate se intensificou com a revelação de que Ohio deixou de arrecadar mais de US$ 2 bilhões em receita de impostos sobre vendas devido a incentivos dados a centros de dados. Atualmente, uma pesquisa da Bowling Green State University mostra que cerca de 71% dos habitantes de Ohio apoiam uma proibição temporária da construção de novos centros de dados.
Aproveitamento político em meio a crescentes preocupações
Os protestos contra data centers durante o período eleitoral surgem como uma oportunidade para os candidatos democratas no Meio-Oeste, especialmente em um cenário onde tradicionalmente enfrentam dificuldades.
Ohio, um estado com disputas acirradas, pode decidir o controle do Congresso. O governador republicano de Ohio, Mike DeWine, adiou novos pedidos de isenção fiscal para centros de dados, mas os legisladores não tomaram medidas antes do recesso, aumentando a incerteza sobre o futuro do desenvolvimento da IA. A deputada democrata Marcy Kaptur está enfrentando uma de suas disputas de reeleição mais desafiadoras, utilizando essa questão para se conectar com os eleitores, divulgando anúncios que criticam seu oponente republicano, Derek Merrin.
Desdobramentos nas campanhas e a pressão por defesa pública
A campanha de Kaptur destaca como os centros de dados aumentam os custos de serviços públicos, responsabilizando as grandes empresas por repassarem essas despesas ao consumidor. As contas de eletricidade em Defiance, por exemplo, subiram entre 10% e 15% em junho em relação ao ano anterior. A questão também reverberou na corrida pelo Senado, onde o senador democrata Sherrod Brown critica seu oponente republicano Jon Husted por apoiar incentivos fiscais que beneficiam centros de dados.
Ambos os candidatos ao governo de Ohio, Vivek Ramaswamy e Amy Acton, também apresentaram propostas para lidar com a questão, mas ativistas mantêm ceticismo sobre suas promessas.
O futuro do desenvolvimento de IA e a luta por transparência
A organização Conserve Ohio busca aprovar uma emenda à constituição estadual que proíba a construção de grandes data centers e defende maior transparência quanto aos subsídios fiscais. Segundo eles, as empresas que promovem a IA reivindicam ter gerado empregos e benefícios, mas os moradores questionam se seus interesses estão sendo realmente defendidos.
Para moradores como Becca Rupp, o debate transcende a construção de data centers e diz respeito ao compromisso do governo com o bem-estar das pequenas comunidades. “Há uma clara desconexão entre o que o governo deveria fazer e o que tem falhado em realizar”, conclui Rupp.
